Au centre
de cette ville -Detroit- marquée par le déclin industriel se trouve le
"moderne" Lafayette Park, curieux îlot radicalement différent.
Lafayette Park comporte trois tours de logements et 186 maisons mitoyennes
(un ou deux niveaux) réunies par blocs et reliés par un harmonieux continuum
végétal. Une école primaire et un centre commercial s'ajoutent aux logements. L'architecture
des constructions, combinaison de verre et d'acier, confère à l'ensemble une
identité propre et une unité forte, soulignées par un travail paysager peu
commun. Aussi, ses aspects soigné, entretenu et propre le distinguent des
quartiers voisins.
Ce
développement urbanistique, construit entre 1958 à 1961, est le fruit du
travail d'un trio mené par le célèbre architecte Mies van der Rohe (épaulé par l'urbaniste Ludwig Hilberseimer et le paysagiste Alfred Caldwell) qui mit ici en oeuvre, à grande échelle et budget limité, les
principes de son architecture d'habitat moderniste (ouverture et vue, luminosité
naturelle, simplicité, ...) déjà expérimentés précédemment sur des projets de
taille réduite (dont la maison Farnsworth).
Conçu à
l'origine pour les classes moyennes, le quartier est aujourd'hui prisé par une
population mixte plutôt aisée, attirée par ses qualités propres et sa
localisation en lisière de Down Town. Peu d'habitants semblent accorder de
l'importance à l'identité de l'architecte des lieux, signe de la réussite de
son entreprise.
NB: A propos de la vie actuelle dans Lafayette Park, lisez l'intéressant dossier "Living With Mies" du New York Times. Et sachez que les 3 tours font l'objet d'une procédure de vente forcée (foreclosure).
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